En 1948, Clément Mathieu, un profesor de música desempleado, consigue trabajo como supervisor en un internado correccional para menores. Aunque las estrictas políticas educativas del director Rachin pretenden imponer disciplina, han demostrado ser ineficaces. Mathieu decide transformar la vida de los alumnos acercándolos al poder y la magia de la música, descubriendo en ellos una sensibilidad y esperanza que parecían perdidas.